Patrimoine

Chargé d’histoire et riche en patrimoine, le territoire du Gâtinais en Bourgogne est représentatif de celui de l’Yonne, dans lequel il s’insère. L’occupation humaine, qui remonte au paléolithique, y a laissé des vestiges datant de toutes les époques : des silex taillés et des mégalithes, une voie romaine, mais aussi un grand nombre de châteaux et d’églises, le tout dans un patrimoine naturel préservé. 

Patrimoine historique et architectural

Des vestiges de la Préhistoire

Le Gâtinais possède une riche histoire préhistorique marquée par la présence de nombreux mégalithes. Ces monuments, qui servaient probablement de lieux de culte ou de repères territoriaux pour les communautés néolithiques, témoignent des pratiques culturelles et spirituelles des populations néolithiques.

Vestiges préhistoriques d’intérêt :

• La Pierre Pointe, à Montacher-Villegardin : cette stèle, qui mesure 2.60 m de haut et 1.80 m de large, a été classée monument historique en 1952 ; 
• La Pierre Aigüe, à Savigny-sur-Clairis : ce menhir haut de plus de 2.50 m date du néolithique et a constitué un centre druidique, pendant la période gauloise (photo) ; 
• Le menhir des Rivaux, dit “de la Grande Borne”, à Égriselles-le-Bocage : ce menhir est situé près du hameau des Rivaux et mesure un peu plus de 3m. Au XXe siècle, des rituels destinés à préserver la santé du bétail s’y déroulaient encore. Le menhir des Rivaux a été inscrit monument historique en 1894 (photo).

Antiquité

À l’époque gallo-romaine, la région est traversée par l’une des nombreuses voies romaines, qui sillonnaient les territoires sous domination romaine. Ces voies permettaient aux commerçants et aux légions d’aller facilement d’une ville à l’autre.

Le Chemin de César, qui reliait Agedincum (Sens) à Orléans et traversait les villages de Saint-Valérien, Montacher-Villegardin et Jouy, était très fréquenté dans l’antiquité. Outre les voyageurs habituels, les commerçants ou les pèlerins se rendant à Aquis Segeste, cet axe servait également aux déplacements de l’armée. Elle fut empruntée par les légions de César en 52 avant J-C. Appelée via Aureliana à l’époque romaine ou encore Grand-Chemin ferré en 1264, la voie, qui se distinguait par la régularité de la construction de sa chaussée, était la plus large des sept voies romaines de l’arrondissement de Sens.

Sur le bord de cette route antique, non loin de Montacher-Villegardin, on peut apercevoir une des bornes milliaires (photo) qui ponctuaient les voies romaines (tous les 1480 mètres).

Des fouilles archéologiques ont été effectuées le long du Chemin de César, à côté du village de Saint Valérien, et ont révélé l’existence d’une ancienne agglomération antique qui comprenait des habitations, des temples et des thermes, qu’un aqueduc venait alimenter. 

Un territoire riche en châteaux

Fort de son passé médiéval et renaissance, le territoire du Gâtinais en Bourgogne compte de nombreux châteaux. Parmi eux, certains sont remarquables : 

• Le château de Vallery : Demeure, entre autres, des Condé, le château de Vallery (inscrit au titre des monuments historiques en 2001) est resté dans le domaine privé. Si la beauté de son architecture lui a valu des éloges dès le XVIe Siècle, ce sont ses jardins qui font sa célébrité. Avec leurs bassins et leurs canaux, leur digue-chaussée et leur escalier monumental, les jardins de Vallery (classés au titre des monuments historiques en 1946) forment un des rares exemples de l’art des jardins de l’époque Renaissance. Rachetés et restaurés par le SIVOM du Gâtinais en Bourgogne, ils accueillent chaque été des manifestations culturelles.
• Le château de Piffonds (photo) : Demeure des seigneurs de Courtenay, puis possession des Valois, le château de Piffonds date du XIIIe siècle. Après sa destruction, il est reconstruit au XVe siècle, et arbore depuis une architecture puissante, avec sa poterne flanquée de deux tours rondes imposantes. L’ensemble a été inscrit au titre des monuments historiques en 1925.
• Le château de Bois-le-Roi (photo) : Inscrit à l’Inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1981, le château de Bois-le-Roi, à Nailly, date du XVIIe siècle. Sa structure symétrique, ses tourelles, son parc et son pigeonnier extrêmement bien conservé en font un lieu prisé pour l’organisation de divers événements.

Patrimoine religieux 

Le Gâtinais en Bourgogne compte également un grand nombre d’églises. Leur variété de styles et d’époques assure au visiteur un panorama assez complet de l’architecture et de l’art religieux que l’on peut trouver dans la région. 

• Église de Brannay (photo) : L’église de la Nativité de la Vierge de Brannay date du XIIIe siècle, mais a subi des aménagements jusqu’au XIXe siècle. Sa tour porche est classée au titre des monuments historiques, de même que la cloche datant du XVIe siècle et certains des vitraux (transept et abside), qui font la renommée de l’église.

• Église de Bussy-le-Repos (photo) : L’église Saint-Pierre de Bussy-le-Repos date du XIIIe siècle (portail), mais son chœur, de style gothique troyen, date de la fin du XVe siècle. L’église abrite une statue en bois remarquable de saint Euverte ainsi que des vitraux Renaissance au-dessus de l’autel de la Vierge.

• Église de Chaumot (photo) : L’église Saint-Louis de Chaumot, qui date du XVe siècle, est reconnaissable à son clocher massif (XVIIIe siècle). Classée en 1984 au titre des monuments historiques, elle abrite du mobilier datant du XVIIIe siècle, notamment un retable vert, une statue de saint Louis, un tabernacle et un confessionnal, tous deux attribués à Pierre Caminot, un ébéniste parisien.

• Église de Chéroy (photo) : L’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Chéroy date du XIIIe, mais certaines parties remontent au XVe (voûtes de la nef) et au XVIe (voûtes du chœur). Son élégant clocher, de 42 m de hauteur, est couvert d’ardoises, tandis que le reste de la toiture de l’église est composé de tuiles. 

• Église de Cornant (photo).

• Église de Courtoin (photo) : L’église Notre-Dame-et-Saint-Firmin de Courtoin, environnée de son petit cimetière, présente un crucifix polychrome ainsi qu’une étonnante tête de pierre encastrée dans l’un de ses murs. 

• Église de Dollot (photo) : L’église Saint-Germain de Dollot (XVIe siècle) abrite des vitraux des XIXe et XXe siècles, ainsi que 4 objets classés monument historique, notamment deux statues d’évêques datant du XVIIe siècle. 

• Église de Domats : L’église Saint-Rémi de Domats abrite plusieurs œuvres intéressantes : des vestiges de vitraux (XVIe siècle), un calvaire (XVIIe siècle), des chapiteaux ornés de chérubins et un tableau (XVIIe siècle) représentant le baptême de Clovis, auquel assistent, de façon anachronique, Louis XIII et Marie de Médicis.

• Église d’Egriselles-le-Bocage (photo). 

• Église de Fouchères (photo) : L’église de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge de Fouchères date du XIIIe siècle pour sa partie la plus ancienne (transept). Son principal intérêt repose dans ses verrières, dont la plus ancienne date du XVIe siècle. L’église a été classée monument historique en 1840, et ses vitraux en 1913. 

• Église de Jouy (photo) : L’église Saint-Étienne de Jouy abrite de nombreuses boiseries (maître-autel, stalles, retable et chaire). La charpente arbore un entrait dit “engoulé” : une poutre que semble tenir dans sa gueule un monstre sculpté dans le bois. 

• Église de La Belliole (photo) : L’église Saint-Jacques de La Belliole, assez simple par ailleurs, présente un plafond figurant le ciel étoilé. 

• Église de Lixy (photo) : L’église Sainte-Madeleine de Lixy abrite plusieurs objets classés aux monuments historiques : des fonts baptismaux, un tabernacle, des statuettes en bois et deux statues de pierre. 

• Église de Montacher-Villegardin (photo) : L’église Saint-Éloi de Montacher-Villegardin a vu son clocher et sa toiture détruits lors d’un bombardement allemand le 15 juin 1940. Depuis, l’église a été entièrement rasée pour laisser place à un nouvel édifice, qui présente une nef intéressante. 

• Église de Nailly (photo haut de page) : L’église Saint-Pierre de Nailly, inscrite au titre des monuments historiques en 1986, présente des vestiges du XIIe siècle. En plus de son impressionnante charpente en bois, elle abrite un grand nombre d’objets classés, notamment un crucifix en ivoire (XVIIIe siècle), un retable en bois sculpté (XVIIe siècle), ainsi que des tableaux et des statues de bois peintes (XVIe-XVIIe siècles). 

• Église de Piffonds (photo) : L’Église Saint-Martin-et-Sainte-Radegonde de Piffonds présente toutes les caractéristiques du style gothique : voûtes en ogive, arcs-boutants et hauts vitraux. Elle abrite de nombreux objets d’art religieux (autels latéraux et statues). 

• Église de Saint-Agnan (photo) : Cette église simple abrite un objet ancien : une statue de pierre datant du XIVe siècle et représentant une Vierge à l’enfant. 

• Église de Saint-Valérien (photo) : Dédiée à Saint-Valérien, cette église date du XIIIe siècle pour son clocher et du XVe siècle pour sa nef. Elle recèle de nombreux trésors, notamment le monument funéraire de Pierre Dauvet, de Michel Bourdin (XVIIe siècle), un tableau de style maniériste représentant la Déposition de la croix (XVIIe siècle), des vitraux remarquables (XIXe siècle) ainsi qu’un certain nombre de sculptures.

• Église de Savigny-sur-Clairis (photo).

• Église de Subligny (photo).

• Église de Vallery (photo) : L’église Saint-Thomas-de-Cantorbéry de Vallery a été construite au début du XVIIe siècle, sur ordre d’Henri II de Condé, pour remplacer l’église précédente. En 1854, elle a été restaurée par Viollet-le-Duc. La pièce maîtresse de l’église est le mausolée du prince Henri II (XVIIe siècle), que l’on doit à Gilles Guérin. 

• Église de Vernoy (photo) : L’église Saint-Fiacre de Vernoy remonte aux XIIe et XIIIe siècles, mais la première église aurait été construite au IVe siècle. Richement décorée, elle abrite de nombreuses sculptures, des colonnes aux chapiteaux remarquables, ainsi qu’un très ancien clocher-porche. 

• Église de Villebougis (photo) : L’église Saint-Nicolas de Villebougis possède elle aussi un clocher-porche (XIXe siècle), ainsi qu’une nef plafonnée en bois.

• Église de Villeneuve-la-Dondagre (photo) : Dédiée à Saint-Loup, l’église de Villeneuve-la-Dondagre date initialement du XIIe siècle, mais a été reconstruite en 1769. Elle est connue pour la fontaine attenante, à laquelle se désaltéra Saint-Loup et qui depuis cet épisode est considérée comme miraculeuse. L’église abrite également un tableau d’un peintre néo-grec représentant une remarquable Mise au tombeau. 

• Église de Villeroy (photo) : L’église Saint-Sulpice de Villeroy (XIIe siècle) possède une architecture simple, que viennent rehausser deux belles verrières (XVIe siècle) classées depuis 1972. Autre objet important : le tabernacle monumental en bois taillé (XVIIe siècle).

• Église de Villethierry (photo) : Elle aussi dédiée à Saint-Loup, l’église de Villethierry remonte au XIIe siècle pour sa partie la plus ancienne (la nef). Elle abrite plusieurs éléments intéressants : des fonts baptismaux en marbre, des peintures murales en trompe-l’œil dans le chœur, une statue de Saint Loup en bois polychrome, un tabernacle en bois doré et deux tableaux. 

En plus de ce foisonnement d’églises, le paysage du Gâtinais en Bourgogne est parsemé de croix et de calvaires, que l’on retrouve aux abords des villages et sur les chemins de randonnée.

Patrimoine naturel

Un grand nombre de zones classées

Le Gâtinais en Bourgogne est riche d’un patrimoine écologique important, comme en témoignent les 7 440 hectares de zones d’inventaire et de protection. Ces espaces naturels, dont certains sont de grande qualité, font l’objet de diverses mesures de protection (Natura 2000, ZNIEFF de type I et II, ZICO). 

Parmi les sites présentant un patrimoine naturel intéressant, le territoire du Gâtinais en Bourgogne compte notamment : 

• L’étang de Galetas à Domats (site Natura 2000), qui représente une zone de nidification importante, notamment lors des périodes de migration ; 
•  De nombreuses zones humides, essentielles au maintien de certaines espèces animales et végétales.

Chemins de randonnée

Les paysages calmes et préservés du Gâtinais en Bourgogne recèlent un grand nombre de chemins sur lesquels les promeneurs peuvent découvrir la région, notamment : 

• La randonnée de la source du Betz, à partir de Domats (17 km)  ;
• La randonnée du Lunain, à partir de la Belliole (19 km) ; 
• La randonnée d’étangs en étangs, à partir de Montacher-Villegardin, qui emprunte le GRP du Pays du Lunain (28 km) ; 
• Le chemin vert, à partir de Savigny-sur-Clairis (9 km) ; 
• Le chemin de La Belliole, pour découvrir la nature autrement ;
• 8 chemins de randonnée autour de Villeneuve-la-Dondagre ; 
• Le sentier du GR 132, qui passe par la commune de Piffonds ; 
• Le GRP du Lunain et de l’Orvanne.